Für Schleifsteine gilt, ähnlich wie für Messer, dass billig nicht gleichbedeutend mit preiswert ist. Qualitäts-Schleifsteine unterscheiden sich in vielen Merkmalen von Billigschleifsteinen. Qualitäts-Schleifsteine sind lange haltbar, sie nutzen sich weniger schnell ab.
Wichtig ist auch, dass Qualitäts-Schleifsteine sich gleichmäßig abnutzen, ohne dass einzelne Körner oder Ecken aus Ihnen herausbrechen und den Schleifstein uneben machen. Denn dies kann dazu führen, dass das Messer beim Schleifvorgang beschädigt wird.
Qualitäts-Schleifsteine sind in der Regel Wasserschleifsteine, Ölschleifsteine oder keramische Schleifsteine. Daneben gibt es auch noch ausgewählte Natursteine, die als Schleifsteine verwendet werden können.
Bei Wasser- und Ölschleifsteinen wird beim Schleifen eine Flüssigkeit, also Wasser oder Öl, eingesetzt. Das Wasser oder das Öl hat die Funktion, das Messer während des Schleifens zu kühlen und die Klinge sauber über den Schleifstein gleiten zu lassen. Ein Schleifstein, der einmal mit Öl benutzt wurde, darf danach nicht mehr zum Schleifen mit Wasser herangezogen werden. Im Handel sind für die Ölschleifsteine spezielle Schleiföle zu erhalten. Die Verwendung solcher Schleiföle ist aber nicht zwingend geboten, stattdessen kann auch einfaches Petroleum zum Schleifen verwendet werden.
Qualitäts-Schleifsteine sind in unterschiedlichen Größen erhältlich. Einfacher in der Handhabung sind hierbei die größeren Schleifsteine. Große Qualitäts-Schleifsteine machen es dem Benutzer auch leichter, einen gleichmäßigen Schliff zu erzeugen.